그동안 고이즈미 총리의 야스쿠니 신사참배로 한국과 중국의 외교관계가 교착상태에 빠진 상태여서 앞으로 아베정권이 어떻게 외교복원에 나설지 지대한 관심을 끌고 있다. 야스쿠니 신사참배 외에도 교과서 과거사 내용 왜곡과 영토분쟁과 관련하여 어떠한 해법을 제시할 것인지도 관심사가 아닐 수 없다.
중국은 그의 중국 방문 조건으로 '야스쿠니 신사참배 절대 불가'라는 입장을 분명히 하고 있다. 따라서 외교복원을 중시하는 그가 과연 야스쿠니 신사참배를 어떻게 처리할 것인가도 상당히 궁금하다.
또 일본 경제계에선 지금 중국과의 외교 복원요구가 거세게 일고 있다. 중국은 2020년까지 시장규모 8조원대에 이르는 대규모 원자력발전소 30기를 건설할 계획인데 도시바사가 이를 겨냥해 미국의 원자력발전소 건설회사인 웨스팅하우스를 50억 달러에 매수했으나 외교관계가 막혀 본전조차 찾을 길이 막막하다고 불만이 이만저만이 아니다.
그리고 베이징과 상하이를 연결하는 수조원대의 고속철 사업도 프랑스에 빼앗기지 않을까 노심초사하고 있다. 그래서 아베 신조는 경제계의 불만을 해소하기 위해서라도 인접국들과 외교관계 정상화에 나서지 않으면 안될 것으로 관측된다.
그렇다고 해서 여태껏 꾸준히 신사참배를 고집해온 그의 태도가 달라질 것으로 보긴 어렵다. 아베정권은 말만 무성한 정치대국과 군사대국이 아니라 구체적인 정책실현을 통해 일본을 강대국으로 만드는 데 앞장설 것으로 보인다.
자위대의 헌법적 지위와 해외파병을 정당화하기 위한 평화헌법 9조의 개정, 그리고 미국이 공격받으면 함께 싸울 수 있는 집단적 자위권 문제까지 손질해 일본을 강대국 지위에 올려놓는다는 야망을 현실화해 나갈 것으로 예측된다.
이런 야망 때문에 북한에 대한 압박은 계속해 나갈 것으로 보인다. 그는 대북강경책으로 젊은 세대들에게 폭넓은 지지를 받고 있는 전후세대이다. 북한의 미사일 발사에 대응해 선제공격론의 검토를 주장했던 것처럼 북한이 핵무장할 경우 일본의 핵무장도 검토할 것으로 전망된다.
이런 과정에서 중국과의 본격적인 세력경쟁이 예고되고 있다. 또 한국과의 외교적 마찰도 우려된다. 그는 일본군 위안부를 허구라 주장하고 왜곡 역사교과서 채택을 지원할 만큼 강경보수의 색깔을 가졌기 때문이다. 그가 굴절된 역사관을 버리지 않는 한 한국의 불신은 지속될 것이고 그에 따른 마찰은 사라지지 않을 것이다.
그는'강한 일본'을 표방하고 나섰다. 그가 내세운 것이 단순한 구호에 그치지 않고 현실화되기 위해서는 이웃나라의 지원이 반드시 필요하다. 아시아를 벗어나 구미의 일원이 되겠다는 자기 정체성의 부정으로는 비하의 대상이 될뿐이라는 사실을 명심하기 바란다.
젊고 발랄한 전후세대 첫 총리가 된 만큼 아베총리가 내·외치에서 열린 의식의 성숙한 지도력을 발휘해 줄 것을 기대한다. 아울러 이웃나라의 중요성을 생각하는 책임있고 신중한 외교역량을 보여줄 것을 조심스럽게 주문하면서 한일 우호협력 증진에 보탬이 되기를 기대해 본다.
박찬석 / 본지 편집인 oneheart@yg21.co.kr
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